Description Longue :
Au XIe siècle, entre 1010 et 1050, édification d'une église paroissiale placée sous le patronage de saint Hippolyte. Avant 1138, un bâtiment de style roman succède à l'église, à la fois lieu de culte paroissial et église d'un prieuré bénédictin dépendant du monastère de Saint-Jean de Genève. Au début du XVe siècle, l'église est profondément remaniée dans le style gothique. Au XVIe siècle, installation des protestants dans le Chablais (1536) / l'église Saint-Hippolyte devient un temple. Fin décembre 1596, saint François de Sales restaure le culte catholique à Saint-Hippolyte et, trois ans plus tard (1599), fait de l'église le sanctuaire de la Sainte-Maison, c'est-à-dire l'institution chargée de rétablir le catholicisme dans la région de Genève. Toutefois, le projet ne prend pas l'ampleur souhaitée par son initiateur : la Sainte-Maison se limite à un centre d'accueil, aux ressources précaires, pour de jeunes convertis (elle subsistera sous cette forme jusqu'en 1792). En 1602, l'église est reconsacrée par saint François de Sales et placée sous le patronage de Notre-Dame-de-Compassion (ou de Notre-Dame-de-Pitié ou des Sept Douleurs). Entre 1664 et 1668, le préfet Louis Gillette entreprend la rénovation de l'église médiévale et prolonge le bâtiment par le chœur actuel. Son successeur, Joseph-Marie Rossillon de Bernex (1675-1713), frère de l'évêque de Genève, lance une nouvelle voûte au-dessus de la nef (1698-1699), aménage les collatéraux, élève une nouvelle façade (1698-1700) et fait peindre à fresque la calotte de l'abside (1707). L'ancienne église gothique se trouve dès lors transformée dans le goût baroque. Monseigneur de Rossillon enrichit aussi le maître-autel d'un retable, fait poser des stalles dans le chœur, ajoute une chaire et des lambris. Il donne à l'église plusieurs peintures, des vases sacrés et des ornements liturgiques. Interrompu sous la Révolution française, le culte catholique est rétabli après la conclusion du Concordat de 1801 / le chœur est alors réorganisé. Quelques années plus tard, les bas-côtés reçoivent leur disposition actuelle. En 1822, première restauration de la façade. En 1885, la démolition de Saint-Hippolyte est envisagée afin de permettre la construction d'un édifice plus vaste (la basilique du Doctorat, dédiée à saint François de Sales, dont la première pierre fut posée en 1899 mais qui ne fut consacrée qu'en 1930 : sa façade devait occuper l'emplacement de la nef de Saint-Hippolyte). Le projet échoue, en particulier grâce au classement de l'église Saint-Hippolyte en 1909, mais l'élévation de la nouvelle basilique le long du flanc septentrional de l'église ancienne modifie la largeur du bas-côté gauche et entraîne la destruction de quelques chapelles.
